齒孔設計之初是為了方便郵票的撕開，在整版郵票的各枚之間用打孔器打出孔洞，分撕后，單枚郵票邊緣凹進的半圓形部分稱孔，凸出的部分稱齒，合稱為齒孔。這些齒孔除了便于撕取等實用作用外，還可以發揮鑒偽作用。在整張郵票上的各枚郵票之間打出的孔洞稱“孔”；撕開后，單枚郵票邊緣凹進的半圓形部分也稱“孔”，凸出的部分則稱“齒”，合稱“齒孔”。由于打孔方式、效果和齒孔度數等的不同，郵票的齒孔也就多種多樣，即使同一種郵票，齒孔也有差異。
郵票齒孔怎么制作？
打孔方式包括線式、梳式、盤式，它們是由于打孔機的齒針排列形式不同，目前大都采用盤式打孔方式。而孔形又有圓形、點線形、方形等，常見的多為圓形。從打孔效果看，有光齒、毛齒、盲齒與漏齒。光齒是在郵票打孔后，齒孔中的圓形紙屑完全脫落，孔洞邊緣光潔；毛齒是由于打齒孔的齒針不尖銳，孔內紙屑沒有打凈呈毛狀形成的；盲齒是在郵票打孔后，只有印痕，齒孔中的紙屑沒有脫落，孔未通透，稱盲齒；漏齒則是應該打孔而漏打齒孔的?，F代郵票大多數是光齒的。
齒孔除了形態不一樣，還有大小、疏密之分。通常齒孔用度數來表示，20毫米內齒孔的數量，稱為多少度。這種方法是1866年法國科學家勒格拉首先提出的，一直沿用至今。測量方法是把郵票放在量齒尺上，看在2厘米的長度內有幾個齒和幾個孔。如一枚郵票有12個齒和12個孔，那么這枚郵票的齒孔度數就是12度；如有11個齒和、12個孔，那么這枚郵票就是11 1/2度。我國郵票的齒孔大多數是11度、11 1/2度、12 1/2度和14度。
在發明了郵票齒孔后的100多年間，出于種種原因，世界各地的郵政部門，偶爾還是會發行一些“無齒”的郵票。而在新中國郵票當中，如果一套郵票同時發行了無齒和有齒兩種版本，則無齒版本往往要比有齒版本貴的多。
