古人最早主要使用酒、醋、鹽水、茶及溫水漱口，后來發明了一種專門的藥粉擦牙。到宋代，刷牙已經逐漸普及，人們使用手指或者植物枝條沾藥粉擦牙，這其實與現在的牙刷有些類似了，只是以手或樹枝代牙刷，以藥粉代替牙膏。中國最早的牙齒潔具是楊柳枝，在晚唐時期，那時都把楊柳枝泡在水里，要用的時候，用牙齒咬開楊柳枝，里面的楊柳纖維就會支出來，好像細小的木梳齒，很方便的牙刷。古語“晨嚼齒木”就是這個來源。據說這具有清除口腔污物、消炎解毒、發口香等作用。名醫李時珍就很稱贊這種方法，稱用嫩柳枝“削為牙枝，滌齒甚妙”。后來這種方法也流傳到民間，“楊枝”也進一步成了人們常用的“牙刷”。
牙膏成分是什么？
牙膏是由多種無機物和有機物組成的，包括摩擦劑、洗滌發泡劑、黏合劑、保濕劑、甜味劑、芳香劑等。其中，摩擦劑是牙膏成分的主體。近些年，牙膏中還加入了一些中草藥，制成多種藥物牙膏。由于牙膏的主要成分是摩擦劑，因此其基本功能是清潔口腔，美白、脫敏、止血等功效都是輔助性的。應該盡量換著使用不同功效和品牌的牙膏，能發揮不同牙膏多方面的功效，從而維護口腔健康。
刷牙橫著刷還是豎著刷？
橫著刷牙是錯誤的。刷牙本身就是為了清潔牙齒。但是橫著刷牙很難清潔到牙齒間的縫隙，達不到很好的清潔效果。長期以往，很容易造成各種口腔問題。橫著刷牙容易磨損牙釉質，時間長了會形成楔形磨損。楔形磨損的表現是牙齒根部被磨損而萎縮，容易使牙齒松動、敏感、疼痛。如果發現這種問題，要及時到醫院修復，否則容易引起其他的牙齒疾病。所以正確的刷牙方式是豎著刷，既能更好地清潔牙齒，又能減少對牙齒的傷害。
