人口區別。首先鎮規模大，人口多，非農業人口比率高、工商業發達?，F有標準：總人口在2萬人以下、鄉政府所在地非農人口在0.2萬人以上，或總人口在2萬人以上、鄉政府所在地非農人口占全鄉人口10%以上，則鄉改為鎮。雖然管轄對象構成是一樣，但是鄉含的非農業人口比例很低，而鎮的非農業人口比例較高，同時鄉的權人口數量遠遠是低于鎮。
經濟總量。鄉的經濟總量遠遠是低于鎮，鄉以農業為主，兩者農業經濟占比不同；鄉的農業經濟占比遠遠高于鎮；鄉更接近于農村，多稱鄉村，大多是農村戶口，意即是農民為主；鎮多稱城鎮，大多是非農戶口，就是說以市民為主。
地理位置區別。城鎮，是城和鎮相連；鄉鎮，是鄉和鎮相連；從這約定成俗的詞組就能看出來。鄉和鎮雖然都是一個級別，都在一條板凳上坐著，但是能和城市打交道，鎮就比鄉要近一步。所以鎮的經濟也會也更好。在特殊情況下，非農業人口雖不足2000，如確有必要，也可設鎮。如少數民族地區、小港口、人口稀少的邊遠地區、山區和小型工礦區、風景旅游、邊境口岸等地。
