人口區別。首先鎮規模大,人口多,非農業人口比率高、工商業發達?,F有標準:總人口在2萬人以下、鄉政府所在地非農人口在0.2萬人以上,或總人口在2萬人以上、鄉政府所在地非農人口占全鄉人口10%以上,則鄉改為鎮。雖然管轄對象構成是一樣,但是鄉含的非農業人口比例很低,而鎮的非農業人口比例較高,同時鄉的權人口數量遠遠是低于鎮。
經濟總量。鄉的經濟總量遠遠是低于鎮,鄉以農業為主,兩者農業經濟占比不同;鄉的農業經濟占比遠遠高于鎮;鄉更接近于農村,多稱鄉村,大多是農村戶口,意即是農民為主;鎮多稱城鎮,大多是非農戶口,就是說以市民為主。
地理位置區別。城鎮,是城和鎮相連;鄉鎮,是鄉和鎮相連;從這約定成俗的詞組就能看出來。鄉和鎮雖然都是一個級別,都在一條板凳上坐著,但是能和城市打交道,鎮就比鄉要近一步。所以鎮的經濟也會也更好。在特殊情況下,非農業人口雖不足2000,如確有必要,也可設鎮。如少數民族地區、小港口、人口稀少的邊遠地區、山區和小型工礦區、風景旅游、邊境口岸等地。